故事发生在敌后抗日根据地晋察冀边区。李国瑞是八路军晋察冀边区某连一个具有落后思想的战士，平日里自由散漫，好发牢骚，爱讲怪话，因而受到领导和班内战友不同程度的非同志式看待；指导员王兢生对他不是耐心帮助，而是轻视他，处罚他，处处不给他面子，使得李国瑞在战友面前抬不起头来；班长李镇山对他的态度也是非常生硬；战友马振荣甚至公开说：李国瑞要是能进步，那公鸡就会下蛋啦！在种种讽刺打击下，李国瑞感到十分孤立，遂产生自暴自弃的思想，和组织与战友之间的距离越来越远。不久，部队展开了整风运动，指导员王兢生经过在分区集中学习回到连队后，沉痛且诚恳地向战士们作了检查。被认为“顽固不化”的李国瑞也在整风精神和同志们的帮助下转变了。这些同生死、共患难、亲如骨肉的战友，带着旺盛的战斗意志投入到迎接大反攻的进军中。